La Bibliothèque Smith-Lesouëf

Située entre au 14 bis de la rue Charles VII de Nogent-sur-Marne, la Bibliothèque Smith-Lesouëf a été édifiée entre 1913 et 1917 à la demande des sœurs Smith, afin de pouvoir y accueillir les collections de leur oncle bibliophile, Auguste Lesouëf.

Après avoir été gérée par la Bibliothèque Nationale de France qui en avait été légataire, le bâtiment a rejoint la dotation de la Fondation des Artistes le 9 janvier 2004.

En 1906, le frère d’Anne-Léontine Smith, le célèbre bibliophile Auguste Lesouëf décède, léguant à sa sœur et ses nièces la totalité de sa collection constituée de 18 000 ouvrages dont de très rares manuscrits et incunables. Après le décès de leur mère en 1912, les sœurs Smith décident de léguer la collection à la Bibliothèque nationale de France et de faire construire un édifice pour conserver ces ouvrages. Le chantier, étalé entre 1913 et 1917, est confié à Théodore Dauphin et à son gendre Paul Marion. Sur les conseils de Pierre Champion, la façade de brique et son haut toit d’ardoise font référence à l’architecture Louis XIII. En raison de la difficulté à trouver des matériaux en période de guerre, les boiseries et ferronneries intérieures sont récupérées au sein d’édifices plus anciens comme l’Hôtel des Conseils de guerre ou le couvent des Filles de l’Assomption à Paris. Malgré son apparence ancienne, la Bibliothèque comporte des dispositifs novateurs tels que des plafonds zénithaux en pavés de verre qui permettent de faire entrer la lumière dans les trois niveaux d’élévation, tout en préservant les ouvrages rares. L’édifice ouvre ses portes au public en 1919 sous le nom de « Bibliothèque Smith-Lesouëf » et sera occupé par la Bibliothèque nationale de France jusque dans les années 1980, date du déménagement des collections vers les réserves centrales. Le bâtiment conserve, aujourd’hui, les livres des anciens résidents de la Maison nationale des artistes, ainsi qu’un ensemble de meubles et objets d’art (miniatures, meubles, santons, dessins ou sculptures) d’Auguste Lesouëf, déposé en 2019 à la Fondation des Artistes par la Bibliothèque nationale de France.

Restaurée en 2018, la Bibliothèque présente un nouvel accrochage constitué des objets d’art et des peintures ayant appartenu à Auguste Lesouëf, qui y sont réinstallées grâce à un dépôt consenti par la Bibliothèque nationale de France. L’ancienne salle de lecture boisée et le vestibule de la bibliothèque sont accessibles à partir du printemps 2019 pour des événements culturels ouverts au public : conférences, performances, lectures, projections…

La Fondation des Artistes organise régulièrement des visites conférences de la Bibliothèque, qui sont ouvertes à la réservation sur le site internet Explore Paris.

Dimanche 6 juillet, de 14h à 18h
Visites libres dans le cadre de « Jardins ouverts »
La Bibliothèque Smith-Lesouëf sera accessible gratuitement pour des visites libres le dimanche 6 juillet 2025, de 14h à 18h. Ce jour-là le parc de la Fondation des Artistes sera également accessible exceptionnellement, en accédant par la MABA, dans le cadre de l’opération Jardins ouverts, portée par la Région Île-de-France.
Conditions d’accueil : visite libre gratuite et sans réservation, accès en continu
Renseignements : visite@fondationdesartistes.fr

Dimanche 30 novembre, de 14h à 17h
Histoire(s) de… signes
Temps de lecture en famille dans la Bibliothèque Smith-Lesouëf pour élargir les thématiques de l’exposition La quinte du loup et le beau tox Christophe Gaudard présentée à la MABA avec des livres jeunesses.
Entrée libre, accès en continu de 14h à 17h